摘要：几乎每天，美国战略侦察无人机RQ-4“全球鹰”(甚至同时两架)都在2万米或更高空沿黑海-克里米亚海岸飞行。以前俄罗斯没有这样的高空隐身无人机，也没有能让无人机飞到这种高度的发动机。现在俄罗斯开始着手开发一款“雷霆”无人机，是一种高空高亚音速...
几乎每天，美国战略侦察无人机RQ-4“全球鹰”(甚至同时两架)都在2万米或更高空沿黑海-克里米亚海岸飞行。以前俄罗斯没有这样的高空隐身无人机，也没有能让无人机飞到这种高度的发动机。现在俄罗斯开始着手开发一款“雷霆”无人机，是一种高空高亚音速、高度隐身的飞行器，由人工智能控制，使俄罗斯在高速战斗无人机领域达到世界顶尖水平。
俄罗斯的MALE级（中空、长续航）无人机从“猎户座”无人机开始，今天“猎户座”无人机的潜力已经不足以完成这个级别的无人机所面临的任务，而“天狼星”重型无人机正处于研制阶段，还有MALE级长续航“太阳神”无人机，配备一个带有推力螺旋桨的涡轮螺旋桨发动机，并通过卫星通信设备进行控制。“天狼星”和“太阳神”无人机是“猎户座”无人机的进一步发展，构架高度统一的设计允许俄罗斯在短时间内推出好几种新无人机，从而真正达到世界水平。
俄罗斯在无人机领域仍然要追赶美国通用原子公司的MQ-9 "死神"（美国察打一体无人机的旗舰），以及中国的彩虹5和翼龙-2。甚至航程5000公里的土耳其最新的攻击无人机Bayraktar AKINCI，也需要俄罗斯仰视和追赶。土耳其的高空远程无人机Bayraktar AKINCI搭载了两台450马力的乌克兰涡轮螺旋桨AI-450C发动机，有效载荷为1350公斤，包括400公斤的内部载荷和950公斤的外部载荷，最大起飞重量为5.5吨，可持续飞行24小时以上。
摆在俄罗斯无人机研发之路面前有三座大山。一个巨大问题是发动机，俄罗斯已经很久没有研制全新的活塞发动机了。最后一款国产活塞式发动机生产于60年代初。而涡轮螺旋桨发动机的情况稍好一些，伊尔-112V轻型军用运输机上的TV7-117是一款性能适中的涡轮螺旋桨发动机。至于喷气动力，雅克-130配备的AI-222-25涡喷发动机可能是“雷霆”无人机的唯一选择。
第二座大山是电子元器件。俄罗斯在无人机航电和传感器领域的技术很薄弱，例如以色列无人机的光电系统重量只有30公斤，而俄罗斯自己生产的光电系统重达65公斤以上。近些年俄罗斯不得不从中国进口一部分无人机航空元器件，以渡过因为西方制裁导致的多个型号的“卡脖子”。
第三座大山是卫星通信系统，目前可用于俄罗斯无人机的卫星频率资源极为有限。理论上有可能使用两个商业系统的服务，亚马尔卫星通信和广播系统，以及Express系列地球静止通信卫星。但俄军不太可能与他们合作，因为迟早会导致制裁。这两个通信卫星系统上面几乎都是西方进口的零部件，俄军不太可让这样的通信卫星为未来庞大的无人机部队提供现代化的远程通信服务。而纯国产的军用通信卫星短时间内又无法发射。有人建议可以利用中国的卫星通信频道，或者引进中国的航天级零部件，进行国产通信卫星的开发。
“猎户座”名义上是一种侦察和打击一体的无人机，但主要还是执行侦察和获取敌人信息的任务，因为“猎户座”无人机的速度很低，雷达散射面积大，航电系统不够先进，战斗稳定性很低。目前美国也想研制一种能够在复杂电磁干扰、强大无线电反制，先进防空条件环境下执行战斗任务的无人机，因为美国的MQ-9“死神”也是一种非常脆弱的无人机，很容易被防空系统打下来。
目前，无人机逐渐向人工智能发展，自主系统在战斗方面的效率要高得多，比如突破敌方防空，压制控制点，作战纵深上的通信节点，这需要增加无人机的飞行速度和隐身能力，还需要蜂群行动。
为此，俄罗斯的“雷霆”隐身无人机应运而生，它是一种喷气式的高亚音速无人机，运载能力为2吨，升限20000米。俄罗斯的“雷霆”无人机的速度快，隐身性能好，能够大集群行动。机长达13.8米，翼展为10米，飞行速度达到1000公里/小时，作战半径为700公里。与有人驾驶飞机合作，可在前线攻击航空兵梯队中担任“僚机”任务，配备各种制导弹药，包括X-38ML空地导弹，KAB-500S和KAB-250LG制导炸弹，多模导引头的“产品85”空地导弹。
如果海军有上舰需要，雷霆”隐身无人机还可以改装为舰载无人机，用于反潜防御和侦察，可以配备深水炸弹、反潜鱼雷和声呐浮标，舰载“雷霆”无人机也可以作为航母的预警和空中通信中心使用。目前的“雷霆”无人机，主要针对苏-35S和苏-57战斗机设计，可作为这些战机的“忠诚僚机”。
在高速隐身无人靶机领域，中国和美国是并驾齐驱的。早在几年前中国就推出好几个型号的高速隐身无人机。其中与俄罗斯“雷霆”无人机比较相似的是长空-20隐身无人机，这是南京航空航天大学"长空"系列的最新成员，具有第五代隐身战斗机外形特征，外倾双垂尾，菱形机翼，类三角形机身截面，DSI进气道，与F-35结构相似。该机雷达反射RCS仅为0.001~0.003，与F-22相当。
该机全长9.83米，翼展7.3米，机高2.3米，起飞重量5.5吨，比法国神经元无人机稍小一点点。长空-20无人机的最大飞行速度2200千米/小时，实用升限18000米，持续机动过载6g，瞬时机动过载可达9g。设计思想是一架高空高速的隐身无人机。
